鋁合金通常使用銅、鋅、錳、硅、鎂等合金元素，20世紀初由德國人Alfred Wilm發明，對飛機發展幫助大，一次大戰后德國鋁合金成分被列為機密。跟普通的碳鋼相比有更輕及耐腐蝕的性能，但抗腐蝕性不如純鋁。在干凈、干燥的環境下鋁合金的表面會形成保護的氧化層。

造成電偶腐蝕（Galvanic corrosion）加速的情況有：鋁合金與不銹鋼接觸的情況、其他金屬的腐蝕電位比鋁合金低或是在潮濕的環境下。如果鋁和不銹鋼要一同使用必須在有water-containing systems或是戶外安裝兩金屬間電子或電解隔離。

鋁合金的成分需要向美國鋁業協會（Aluminium Association，AA）注冊。許多組織公布更具體制造鋁合金的標準，包括美國汽車工程協會（Society of Automotive Engineers，SAE）特別是航空標準，還有美國材料試驗協會（American Society for Testing and Materials，ASTM）。

鋁合金是工業中應用廣泛的一類有色金屬結構材料，在航空、航天、汽車、機械制造、船舶  鋁合金

及化學工業中已大量應用。